Opuchlak – groźny przeciwnik na plantacjach borówki

Opuchlaki to szkodniki, które żerują na wielu różnych uprawach. Wśród nich są m.in. jagodniki, w tym plantacje borówki wysokiej. Dorosłe osobniki opuchlaków – chrząszcze – można rozpoznać po ciemnym ubarwieniu z jaśniejszymi przebarwieniami w postaci plamek. Larwy, które żerują pod ziemią na korzeniach krzewów są zwykle biało-kremowe i mają jasnobrązową główkę. Naszą uwagę powinny zwrócić charakterystyczne półksiężycowe wygryzienia na liściach powodowane przez chrząszcze oraz słabnące rośliny, które po 3-4 latach mogą całkowicie zamierać – to z kolei sprawka larw, które obgryzają korzenie.

W sezonie letnim możemy zidentyfikować jedynie osobniki dorosłe – larwy żerują na korzeniach od jesieni do wiosny, jednak jesienią są one na tyle małe, że ich dostrzeżenie może być trudne dla niedoświadczonej osoby. Jest to łatwiejsze wiosną, gdy larwy osiągają ok. 1 cm długości i żerują blisko szyjki korzeniowej.

Opuchlaki można zwalczać metodami biologicznymi, np. przy pomocy nicieni entomopatogenicznych, które penetrując glebę poszukują larw i jaj opuchlaków i likwidują je. Te zabiegi najlepiej przeprowadzać jesienią oraz na przełomie kwietnia i maja. Po przeprowadzeniu zabiegu preparatami zawierającymi nicienie warto zadbać o odpowiednią wilgotność gleby, która zwiększy efektywność żerowania nicieni. Należy również zwrócić uwagę na odpowiednią temperaturę gleby, zależną od gatunku zastosowanych nicieni – w zbyt niskiej nie będą one wystarczająco aktywne. Wsparciem w walce z opuchlakami mogą być też preparaty na bazie pożytecznych grzybów, które także mogą atakować larwy tych szkodników.

Monitoring obecności form dorosłych opuchlaka można prowadzić m.in. poprzez pułapki feromonowe. Aktualnie brak zarejestrowanych środków ochrony do zwalczania opuchlaka w borówce wysokiej, dlatego tym istotniejsze jest właściwe wykorzystanie metod biologicznych i regularne lustrowanie plantacji.